Paraíso Ocupado

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Paraíso Ocupado (Occupied Paradise) is a long-term research project, which aims to revisit and reconstruct the master plan Centro da Barra, later known as Athaydeville, an urban center located in Barra da Tijuca, in the Westzone of Rio de Janeiro. This plan, designed by Oscar Niemeyer, was officially approved in 1970 (he had worked on it for three years) and served as inspiration for Lúcio Costa’s Pilot Plan for the greater neighborhood in the lowlands of Jacarepaguá (1969).

Centro da Barra was designated a modernist infrastructure with 71 circular residential towers and public facilities situated among tropical gardens designed by Roberto Burle-Marx. This residential area, which was not divided by walls or fences, was planned to accommodate a wide range of income and families of different sizes. Lúcio then projected these urban centers on a larger scale throughout the lowlands.

Without strict state control Barra da Tijuca turned into an urban El Dorado for real estate developers and the guidelines of the masterplan were eventually disregarded. Development began in the early 1970s, but paused repeatedly amid rampant speculation, unfocused politics and obscure business affairs, until the project was finally discontinued in 2005. From a diversified, eco-friendly neighborhood on the drawing board to a fortress of gated communities and traffic turmoil in reality, Barra da Tijuca`s urban development and the failure to implement the masterplan are marked by the closure of Brazilian modernism.

Ever since 2010, when Rio de Janeiro was announced host of the 2016 Olympics, Barra has been promoted and developed as its epicenter. And it seems that history repeats itself: land prices have peaked, favelas have been forcefully removed and the region is again (in similar ways as in the early seventies) being sold as the new paradise.

The exhibition brings together miniature models visualizing the modernist utopia of Centro da Barra, and diverse documentation material, which allow the tracing of Barra’s urbanization history and its particulars. The core of the Paraíso Ocupado project is based on old and unpublished documents from an abandoned archive found in the ruin of one of the three actually constructed circular towers in Barra. These include architectural maps, drawings, advertisements, newspaper cutouts. A website with the digitalized documents will be launched with the exhibition, so the material becomes accessible to the public. This precedes the ultimate objective of Paraíso Ocupado: the establishment of a museum concerned with the urbanization history of Barra da Tijuca.

The exhibition opening will be followed by a conversation between Wouter Osterholt, Ingrid Hapke and Gerônimo Leitão and Paulo Sérgio Niemeyer

Paraíso Ocupado é o resultado de uma longa pesquisa que procura revisitar e reconstruir o plano diretor Centro da Barra, mais tarde conhecido como Athaydeville, localizado na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio de Janeiro. Projetado por Oscar Niemeyer, foi oficialmente aprovado em 1970 (o arquiteto havia trabalhado 3 anos no projeto) e serviu de inspiração para o Plano Piloto de Lúcio Costa, para o bairro como um todo, nas planícies de Jacarepaguá (1969).

Centro da Barra foi concebido como uma infraestrutura modernista com 71 torres circulares de residências e espaços públicos situados ao entorno dos jardins tropicais desenhados por Roberto Burle-Marx. Essa área residencial, que não foi dividida por paredes ou muros, previa acomodar um grande número de famílias de diversos tamanhos. Lúcio então projetou esses centros urbanos em uma escala maior ao longo da planície.

Sem um controle estatal, a Barra da Tijuca foi se tornando um “El Dorado” urbano para a especulação imobiliária, e as diretrizes do plano diretor foram eventualmente descartadas. O desenvolvimento do projeto para o Centro da Barra começou no início da década de 1970, mas acabou refreando-se constantemente devido à alta especulação, políticas e negócios obscuros, até ser finalmente cancelado em 2005.

O desenvolvimento urbano da Barra de Tijuca e a tentativa falha de implementar seu plano diretor são marcos na falência do modernismo brasileiro. O que era o desenho de um bairro diversificado e ecológico se tornou uma fortaleza de condomínios gradeados e tráfego rodoviário tumultuado.

Desde 2010, quando o Rio de Janeiro foi anunciado sede dos Jogos Olímpicos de 2016, a Barra vem sendo promovida como seu epicentro. Parece que a história se repete: o preço da terra sobe, favelas são removidas forçadamente e a região é mais uma vez (de maneira semelhante à dos anos 70) vendida como o novo paraíso.

A exibição dos artistas Wouter Osterholt e Ingrid Hapke reúne modelos em escala dessa utopia modernista chamada Centro da Barra, e junto com diversos documentos fará possível traçar as particularidades da história de urbanização da Barra. Paraíso Ocupado é baseada em antigos documentos não publicados que fazem parte de um arquivo abandonado encontrado nas ruínas de uma das três torres circulares que realmente foram construídas. Incluem plantas arquitetônicas, desenhos, propagandas e partes de jornais. Um website com os documentos digitalizados será lançado junto com a exibição, para que o material se torne acessível ao público. É esse o principal objetivo da exposição: estabelecer um museu preocupado com a história da urbanização da Barra da Tijuca.

A abertura da exposição será acompanhada de uma conversa entre Wouter Osterholt, Ingrid Hapke, Gerônimo Leitão e Paulo Sérgio Niemeyer